AI 시대의 탐험가, 네오 폴리매스를 소개합니다

시공간을 넘나든 특별한 만남

조선의 경계를 걸었던 문장가, 연암 박지원 선생과의 가상 대화

7월의 네오 폴리매스 인터뷰의 시작은 조선의 글쓰기를 뒤흔든 분입니다. 연암 박지원 선생님과의 가상 인터뷰입니다.

인터뷰

Q1. 어떤 일들을 하고 계시는지 친구에게 소개하듯 편하게 알려주세요!

허허, 벗에게 소개하듯 말하라니 좋습니다. 저는 글 쓰는 사람입니다. 다만 글만 쓰는 사람은 아니지요.

젊어서는 「양반전」 같은 이야기를 지어 세상의 허위를 웃음거리로 만들었고, 마흔넷에는 사행길에 올라 북경과 열하를 다녀와 『열하일기』를 썼습니다. 연암협 골짜기에 숨어 살 때는 농사와 목축을 궁리했고, 늘그막에 안의현감, 면천군수를 지내며 고을 살림을 직접 만졌습니다. 면천에 있을 때는 농사에 관한 책 『과농소초』도 엮었지요.

그러니 이렇게 소개하면 되겠습니다. 붓을 든 손으로 수레바퀴를 살피고, 벽돌을 세어보고, 밭두렁을 걷는 사람이라고.

Q2. 언제부터 '여러 가지'를 동시에 하게 되셨나요? 특별한 계기가 있었다면?

저는 늦깎이입니다. 열여섯에 장가를 들고 나서야 『맹자』를 붙들고 공부다운 공부를 시작했으니까요. 처숙 되시는 이양천 어른께 『사기』를 배우면서 문장에 눈을 떴습니다.

갈림길은 스물아홉이었습니다. 과거에 나아갔으나 뜻을 이루지 못했고, 그 뒤로는 아예 벼슬길에 마음을 접었습니다. 과장(科場)의 글이 아니라 내 글을 쓰기로 한 것이지요.

그리고 서른둘에 백탑 근처로 이사한 것이 결정적이었습니다. 담을 사이에 두고 박제가, 이서구, 유득공 같은 젊은 벗들이 모여들었고, 홍대용, 이덕무와는 밤이 새는 줄 모르고 이용후생을 논했습니다. 한 사람은 천문을 말하고, 한 사람은 시를 말하고, 한 사람은 수레와 배를 말합니다. 그 방 안에서는 학문에 담장이 없었습니다. 여러 가지를 '동시에' 하게 된 것이 아니라, 애초에 나눌 이유를 찾지 못하게 된 것입니다.

Q3. 서로 다른 분야가 '연결되는 순간'을 경험해본 적 있나요? 그때 기분이나 상황을 자세히 알려주세요!

열하 가는 길에서였습니다. 사람들이 제게 물었지요. 중국의 장관이 무엇이더냐고. 장성이냐, 궁궐이냐.

저는 이렇게 답했습니다. 깨진 기와 조각과 똥거름이 장관이더라고.

깨진 기와도 버리지 않고 담장 무늬로 살려 쓰고, 똥거름조차 반듯하게 쌓아 밭을 살찌우는 것. 거기에 그 나라 살림의 수준이 다 들어 있었습니다. 벽돌 한 장, 수레 한 채를 들여다보는데 문장이 보이고, 경세(經世)가 보이고, 백성의 밥이 보였습니다.

글과 살림살이가 별개가 아니라는 것을 몸으로 안 순간입니다. 그때의 기분은, 뭐랄까요. 오래 잠겨 있던 문이 안쪽에서 열리는 느낌이었습니다.

Q4. 평범한 하루는 어떻게 보내시나요? 어떻게 여러 일들을 소화하시는지 궁금해요!

연암협 시절 이야기를 하지요. 새벽에 일어나면 먼저 밭과 우리를 한 바퀴 돕니다. 소는 어찌 먹이는 게 나은지, 거름은 어찌 쌓는 게 나은지 눈으로 보고 손으로 만져봅니다. 낮에는 본 것을 적습니다. 농사와 목축에 관해 궁리한 것을 글로 정리해두는 것이지요.

해가 기울면 벗들에게 편지를 씁니다. 서울의 이덕무가 책 이야기를 보내오면, 저는 골짜기의 소 이야기로 답합니다. 남들 눈에는 딴 일 여럿을 하는 것처럼 보이겠지만, 제게는 전부 한 가지 일입니다. 보고, 궁리하고, 적는 것. 대상이 문장이냐 거름이냐만 다를 뿐입니다.

Q5. 가장 힘들거나 당황스러웠던 순간이 있다면? (실패담도 환영!)

두 번 있습니다.

하나는 세도가 홍국영의 눈 밖에 나서 신변이 위태로워졌을 때입니다. 서울을 버리고 황해도 금천 연암협 골짜기로 들어갔지요. 제 호 '연암'이 그 골짜기 이름입니다. 도망친 자리의 이름을 평생 이름으로 삼은 셈이니, 저는 제 실패를 문패로 걸고 산 사람입니다.

또 하나는 『열하일기』가 세상에 나온 뒤입니다. 임금께서 제 문체가 못마땅하다 하시어, 옛 법도에 맞는 반듯하고 격식 있는 문장으로 반성문(자송문)을 지어 올리라는 말씀까지 있었습니다. 평생 글로 살아온 사람이 글 때문에 문책을 받는 심정이 어떠했겠습니까. 다만 지금 돌아보면, 낡은 글에 균열이 갔다는 증거이기도 했습니다. 아프지 않은 균열은 없는 법이지요.

Q6. 새로운 것을 배울 때 본인만의 방법이나 비결이 있나요?

법고창신(法古創新). 옛것을 본받되 변화를 알고, 새것을 만들되 법도를 잃지 않는 것. 제 배움의 전부가 이 넉 자에 있습니다.

옛글만 붙들면 박제가 되고, 새것만 좇으면 뿌리가 없습니다. 그래서 저는 두 가지를 함께 합니다. 하나는 고전을 깊이 읽는 것이고, 다른 하나는 눈앞의 사물을 깊이 보는 것입니다. 기와 조각 하나, 거름 더미 하나를 허투루 보지 않는 것. 쓸모(利用)가 살림(厚生)을 낳고, 살림이 바른 덕(正德)으로 이어진다는 순서를 잊지 않는 것.

비결이라 하기엔 싱겁지요? 그런데 대개 오래가는 방법은 싱겁습니다.

Q7. 2026년에 새롭게 시도해보고 싶은 것이 있다면?

2026년이라, 재미난 질문입니다.

제가 열하에서 벽돌과 수레를 관찰했듯, 지금 시대라면 인공지능이라는 물건을 며칠이고 들여다보고 싶습니다. 다만 남들처럼 신기하다 감탄하고 끝내지는 않을 겁니다. 제 질문은 늘 같습니다. 이것이 백성의 살림을 어떻게 이롭게 하는가. 이것으로 누가 편해지고 누가 소외되는가.

그리고 글쓰기 실험을 하나 하고 싶군요. 『열하일기』가 여행기이면서 소설이고 논설이었듯, 지금의 새 도구로 지금의 새 문체를 지어보는 것. 옛사람 흉내가 아니라, 2026년의 법고창신 말입니다.

Q8. 가족이나 친구들은 뭐라고 하나요? 재미있는 반응이 있었다면 공유해주세요!

점잖은 선비들은 제 글을 두고 혀를 찼습니다. 문장에 상스러운 말과 저잣거리 이야기가 섞였다고요. 저는 그 말을 칭찬으로 들었습니다. 살아 있는 것들은 원래 조금 소란스럽습니다.

백탑의 벗들은 반대였지요. 제가 기와 조각과 똥거름이 장관이라 하니, 박제가는 무릎을 쳤고 이덕무는 특유의 조용한 웃음을 지었습니다. 식구들로 말하자면, 벼슬도 마다하고 골짜기에 들어가 소 먹이는 궁리나 하는 가장을 지켜보는 심정이 편했을 리 없지요. 그 미안함은 지금도 남아 있습니다.

Q9. 지금 막 시작하려는 사람에게 딱 한 가지만 조언한다면?

잘 보는 것부터 시작하십시오.

대단한 것을 보러 멀리 갈 필요 없습니다. 남들이 장성과 궁궐을 볼 때 저는 기와 조각과 거름 더미를 봤고, 거기서 한 나라의 수준을 읽었습니다. 눈앞의 하찮은 것을 끝까지 들여다보는 사람에게는, 모든 분야가 결국 같은 문으로 통합니다.

Q10. 네오 폴리매스 뉴스레터 독자들에게 하고 싶은 말이 있다면?

여러분은 지금 저희가 열하 가는 길에서 느꼈던 것과 비슷한 시대를 지나고 계신 듯합니다. 낡은 것이 아직 힘이 세고, 새것은 아직 낯선 시대 말입니다.

그럴 때일수록 법고창신 넉 자를 드리고 싶습니다. 옛것과 새것 사이에서 어느 한쪽의 편이 되지 마시고, 그 사이를 걷는 사람이 되십시오. 경계는 갇히는 자리가 아니라, 양쪽이 다 보이는 자리입니다.

여러분의 살림과 문장이 함께 넉넉해지기를 빕니다.

연암 선생을 만나는 곳

• 링크드인: 최근 계정을 열어 뉴스레터 '연암협 통신'을 발행 중이라는 소문이 있습니다. 첫 구독자는 박제가, 이덕무 등 백탑 이웃들이었다고 하네요.
• 서브스택: 영어를 익혀 『열하일기』 영문 연재를 준비 중입니다. 가제는 "The Jehol Diary: Director's Cut" — 250년 만의 무삭제판이라고 합니다.
• 이메일: 아직 인편(人便)을 선호하십니다. 다만 연암협(현 황해북도 금천군)은 현재 배달이 닿지 않는 지역이라, 답장은 통일 이후로 미뤄질 수 있습니다.
• 원문으로 만나기: 『열하일기』 『연암집』(「양반전」·「허생전」 수록) 『과농소초』

📌 편집자 주석

본 인터뷰는 연암 박지원(1737–1805)의 사료와 저술에 기반해 재구성한 가상 인터뷰입니다.

이번 인터뷰에는 별도의 가상 명명(창작 용어)을 도입하지 않았습니다. 본문의 법고창신, 이용후생·정덕, "깨진 기와 조각과 똥거름이 장관"이라는 표현은 모두 연암의 실제 저술과 사상에 근거한 것입니다.

다만 다음 장면들은 인물의 voice를 살리기 위한 창작적 재구성입니다. 백탑 시절 밤샘 토론의 구체적 대화, 연암협에서의 하루 일과 묘사, 열하 여행 중 관찰 장면의 대화체 서술, 벗들과 가족의 구체적 반응(Q8), 현대(2026년)를 향한 발언 전체, 그리고 연락처 블록의 링크드인·서브스택·이메일 항목 전체(유머를 위한 창작).

사료로 검증되는 사실: 1737년 출생, 16세 혼인 후 수학, 1765년 과거 낙방 후 학문 전념, 1768년 백탑 인근 이주와 북학파 교유, 홍국영 세도기 연암협 은거, 1780년 열하 사행과 『열하일기』, 문체 관련 정조의 자송문 하명, 안의현감·면천군수·양양부사 역임, 『과농소초』 저술, 1805년 별세.

인용·재인용 시 출처(네오 폴리매스 뉴스레터)와 가상 인터뷰 맥락을 함께 표기해 주시기 바랍니다.

📊 연암 박지원 네오 폴리매스 토픽 모델링 분석

3가지 핵심 토픽

토픽 1: Boundary-Walking Synthesis (경계 위의 통섭) — 45% 한글 부제: 어느 진영에도 갇히지 않는 위치 선정

• 문학·경세·농학·행정을 하나의 시선("보고, 궁리하고, 적는 것")으로 관통
• 옛것과 새것 사이에 서는 법고창신의 태도 — 어느 진영에도 갇히지 않는 위치 선정
• 노론 명문가 출신이면서 서얼 출신 백탑파 벗들과 신분의 담장 없이 교유 네오 폴리매스 연결: 초학제적 사고의 원형. 분야를 '넘나드는' 것이 아니라 애초에 나누지 않는 통합적 정체성.

토픽 2: Ground-Level Observation (낮은 곳의 관찰력) — 35% 한글 부제: 하찮은 사물에서 시스템 전체를 읽는 독법

• "깨진 기와 조각과 똥거름이 장관" — 하찮은 사물에서 시스템 전체를 읽는 독법
• 벽돌·수레·거름 관찰이 문장이 되고 경세론이 되는 변환 능력
• 연암협에서의 농사·목축 궁리, 면천군수 시절 『과농소초』로 이어지는 현장성 네오 폴리매스 연결: 의미 창조 실천의 핵심 동력. 관찰이 기록이 되고, 기록이 실천 제안이 되는 순환.

토픽 3: Reframing Adversity (시련의 재구성) — 20% 한글 부제: 실패를 정체성 재정의의 재료로

• 과거 낙방 → "내 글"의 출발점으로 전환
• 정치적 위협으로 인한 은거 → 골짜기 이름 '연암'을 평생의 호로 — "실패를 문패로 걸고 산 사람"
• 문체 문책 → "낡은 글에 균열이 갔다는 증거"로 재해석 네오 폴리매스 연결: 적응적 학습 순환과 정체성 유연성의 교차점. 좌절을 정체성 재정의의 재료로 사용.

🎯 네오 폴리매스 성향 분석

아키타입: '경계 위의 통섭 문장가 (Boundary-Walking Synthesist)'

정체성 유연성 (Identity Fluidity) : █████████░ 95%
초학제적 사고 (Transdisciplinary Synthesis) : █████████▓ 97%
포트폴리오 생활 (Portfolio Living) : ████████░░ 85%
적응적 학습 순환 (Adaptive Learning Cycles) : █████████░ 93%
네트워크 자율성 (Networked Autonomy) : ████████▓░ 89%
목적 중심 민첩성 (Purpose-Driven Agility) : █████████░ 92%
의미 창조 실천 (Meaning-Making Praxis) : █████████▓ 96%
메타학습 숙련도 (Meta-Learning Mastery) : █████████░ 90%

🔥 가장 강한 특성 TOP 3

1위. 초학제적 사고 (97%) — 기와 조각에서 국가 시스템을 읽는 통합적 독법
2위. 의미 창조 실천 (96%) — 관찰을 『열하일기』라는 새 장르로 전환
3위. 정체성 유연성 (95%) — 문장가 → 은거 농부 → 목민관의 자유로운 전환

Eight-Pillar 세부 분석

1. 초학제적 사고 (Transdisciplinary Synthesis) ⭐⭐⭐⭐⭐ 97%

• 열하 사행에서 벽돌·수레·거름을 관찰하며 문장·경세·민생을 동시에 읽음
• "글과 살림살이가 별개가 아니라는 것을 몸으로 안 순간"
• 백탑에서 천문·시·기술이 오가는 대화를 하나의 학문으로 흡수

2. 의미 창조 실천 (Meaning-Making Praxis) ⭐⭐⭐⭐⭐ 96%

• 여행기이자 소설이자 논설인 『열하일기』 — 관찰을 새로운 문학 형식으로 전환
• 「양반전」 등으로 사회 비판을 웃음이라는 실천 형식으로 구현
• 면천군수 시절 궁리를 『과농소초』라는 실용 텍스트로 결실

3. 정체성 유연성 (Identity Fluidity) ⭐⭐⭐⭐⭐ 95%

• 명문가 자제 → 재야 문장가 → 은거 농부 → 늦깎이 목민관의 거침없는 전환
• "제 실패를 문패로 걸고 산 사람" — 정체성 전환을 회피가 아닌 선언으로 수행
• 격식 있는 고문과 저잣거리 언어를 오가는 문체적 유연성

4. 적응적 학습 순환 (Adaptive Learning Cycles) ⭐⭐⭐⭐ 93%

• 보고 → 궁리하고 → 적는 순환의 평생 반복
• 과거 낙방·은거·문책을 각각 다음 단계의 학습 재료로 전환
• 연암협의 농사·목축 경험이 20년 뒤 『과농소초』로 숙성

5. 목적 중심 민첩성 (Purpose-Driven Agility) ⭐⭐⭐⭐ 92%

• 이용후생 → 정덕의 순서 — "이것이 백성의 살림을 어떻게 이롭게 하는가"라는 단일 질문
• 글·농사·행정 등 수단은 바꾸되 목적은 바꾸지 않는 일관성
• 벼슬을 접는 결단과 늦은 나이에 관직을 받는 결단이 같은 목적에서 나옴

6. 메타학습 숙련도 (Meta-Learning Mastery) ⭐⭐⭐⭐ 90%

• 법고창신 — 배움의 방법 자체를 사유한 학습 철학
• "옛글만 붙들면 박제, 새것만 좇으면 뿌리 없음"이라는 학습 균형론
• 고전 독해와 사물 관찰이라는 이중 트랙의 의식적 설계

7. 네트워크 자율성 (Networked Autonomy) ⭐⭐⭐⭐ 89%

• 백탑파라는 자발적 학습 공동체의 구심점
• 은거 중에도 서신으로 네트워크 유지 — "서울의 책 이야기에 골짜기의 소 이야기로 답함"
• 다만 정치 네트워크와의 불화가 물리적 고립으로 이어진 시기 존재

8. 포트폴리오 생활 (Portfolio Living) ⭐⭐⭐⭐ 85%

• 저술·농사·행정의 복수 활동 병행
• 다만 오랜 기간 경제적 기반이 불안정했고, 관직 진출도 50세로 늦음
• 활동의 다양성에 비해 수익원 구조의 안정성은 낮았던 편

💡 핵심 특징

• 경계의 위치 선정: 옛것과 새것, 상층과 저잣거리, 서울과 골짜기 — 늘 양쪽이 다 보이는 자리에 섬
• 하향 관찰력: 가장 낮고 하찮은 사물에서 가장 큰 구조를 읽는 독법
• 실패의 문패화: 좌절의 장소·경험을 자기 이름으로 전환하는 재구성력
• 형식 발명: 담을 내용에 맞춰 장르 자체를 새로 만드는 창작 태도

🚀 발전 방향 제안 (현대적 시사점)

• 관찰 대상의 격을 낮추기: 대단한 트렌드보다 눈앞의 "기와 조각"급 디테일에서 시스템 읽기
• 경계 포지션 유지하기: 진영 논리가 강한 시대일수록 양쪽이 보이는 자리의 가치가 커짐
• 시련의 리브랜딩: 실패한 자리에 이름을 붙이고 그것을 정체성의 일부로 선언하기
• 목적 질문의 고정: 도구가 바뀔 때마다 "이것으로 누가 이로워지는가"를 첫 질문으로

📈 종합 평가

네오 폴리매스 종합 점수: 92/100 등급: High Neo-Polymath (상위 10%)

연암 박지원은 '넘나드는' 폴리매스가 아니라 '나누지 않는' 폴리매스입니다. 문학과 경세, 관찰과 실천, 옛것과 새것을 애초에 분리하지 않는 통합적 시선이 그의 모든 활동을 관통합니다. 깨진 기와 조각에서 한 나라의 수준을 읽어낸 독법은, 하찮은 데이터에서 구조를 발견해야 하는 오늘의 지식 노동자에게 그대로 유효한 방법론입니다.

특히 주목할 것은 시련을 다루는 방식입니다. 과거 낙방, 정치적 위협으로 인한 은거, 임금의 문체 문책 — 어느 하나도 그를 멈추지 못했고, 오히려 각각이 "내 글"의 출발점, 평생의 호, 새 문체의 증거가 되었습니다. 실패를 숨기지 않고 문패로 거는 태도는 Eight-Pillar 전반을 떠받치는 그만의 기저 역량입니다.

포트폴리오 생활 점수가 상대적으로 낮은 것은 시대적 제약의 반영이기도 합니다. 그러나 바로 그 불안정 속에서 『열하일기』와 『과농소초』가 나왔다는 사실은, 안정이 아니라 목적이 폴리매스를 지탱한다는 이 시리즈의 오랜 가설을 다시 확인시켜 줍니다.

📝 에디터 노트

"깨진 기와 조각과 똥거름이 장관이더라."

이번 인터뷰를 준비하며 가장 오래 머문 문장입니다. 모두가 만리장성과 자금성을 이야기할 때, 연암은 길바닥의 가장 하찮은 것들을 보았습니다. 그리고 거기서 한 나라의 수준을 읽어냈습니다. 대단한 것은 대단한 곳에 있지 않다는 것. 250년 전의 이 시선이 지금도 서늘하게 유효합니다.

연암의 여정을 따라가다 보면 흥미로운 패턴이 보입니다. 그는 늘 '사이'에 있었습니다. 명문가에서 태어났지만 서얼 출신 벗들과 담장 없이 어울렸고, 옛글을 깊이 읽으면서 저잣거리의 언어로 썼으며, 붓을 든 손으로 거름 더미를 궁리했습니다. 본 인터뷰에서 그의 배움을 관통하는 축으로 짚은 법고창신(法古創新) — 옛것을 본받되 변화를 알고, 새것을 만들되 법도를 잃지 않는다는 이 넉 자는, 어느 한쪽의 편이 되지 않고 그 사이를 걷겠다는 선언이기도 합니다.

그 길이 순탄했을 리 없습니다. 과거에 낙방했고, 권력의 눈 밖에 나 골짜기로 숨었고, 임금에게 문체를 문책받았습니다. 그런데 그는 도망친 골짜기의 이름을 평생의 호로 삼았습니다. "제 실패를 문패로 걸고 산 사람"이라는 말은 인터뷰를 정리하며 저희가 가장 아꼈던 대목입니다. 실패를 지우는 사람과 실패에 이름을 붙이는 사람의 거리는, 생각보다 멀지 않을지도 모릅니다.

한 가지 덧붙이고 싶은 사실이 있습니다. 연암이라는 호의 고향, 황해도 금천의 그 골짜기는 지금 휴전선 너머에 있어 찾아갈 수 없습니다. 평생 경계 위를 걸었던 사람의 거처가, 지금은 우리가 넘지 못하는 경계 너머에 있는 셈입니다. 그래서 그의 말이 더 무겁게 들립니다. 경계는 갇히는 자리가 아니라 양쪽이 다 보이는 자리라는 말. 낡은 것과 새것 사이에서 진영을 고르라는 압력이 어느 때보다 큰 지금, 연암이라면 아마 어느 쪽에도 서명하지 않고 그 사이에서 기와 조각을 줍고 있었을 것입니다.

AI라는 낯선 물건 앞에 선 우리에게 연암의 질문은 여전히 하나입니다. 이것이 사람의 살림을 어떻게 이롭게 하는가. 도구는 바뀌어도 이 질문을 놓지 않는 것, 그것이 어쩌면 네오 폴리매스의 가장 오래된 정의일 것입니다.

다음 주에도 자신만의 경계 위를 걷고 있는 네오 폴리매스 한 분을 모십니다. 여러분 곁의 "기와 조각" 같은 발견이 있다면, 언제든 들려주세요.

여러분의 네오 폴리매스 여정을 응원합니다!
© 네오 폴리매스 뉴스레터 2026 | www.baramxp.com

다양한 네오 폴리매스의 이야기가 궁금하시다면

네오 폴리매스 | 경계를 넘는 사람의 브랜드 경험

AI 시대, 한 분야를 넘어 다양한 분야를 통합하는 사람을 위한 커뮤니티. BARAM Framework를 자아의 성장에 적용한 오주석 박사의 네오 폴리매스.

BARAM Experience 바람익스피리언스Dr. Jooseok Oh