27 Sep 2024 14 min read 직장인경영학박사에게보내는응원

경영학박사·DBA를 고민하는 직장인을 위한 5가지 현실 조언

경영학박사·DBA 과정은 명함에 붙이는 타이틀이 아니라 3년 이상의 시간, 비용, 체력, 연구 역량을 요구하는 선택입니다. 직장인이 박사과정을 시작하기 전에 반드시 확인해야 할 5가지 질문을 정리했습니다.

경영학박사 과정을 고민하는 직장인을 위한 5가지 조언

경영학박사 또는 DBA 과정을 고민하는 직장인이 늘고 있다. MBA 이후의 다음 단계, 커리어 전환, 조직 내 성장, 전문성 증명, 개인 브랜드 강화 등 이유는 다양합니다. 그러나 박사과정은 단순히 “한 번 더 공부하는 과정”이 아니다. 최소 3년 이상의 시간, 비용, 체력, 연구 역량, 그리고 삶의 우선순위를 요구하는 선택입니다.

특히 직장을 다니며 파트타임으로 Ph.D. in Business Administration 또는 DBA 과정을 고민한다면 더 신중해야 합니다. 학위는 새로운 가능성을 열어줄 수 있지만, 그 자체가 진로를 보장하지는 않습니다. 논문을 쓰고, 연구 방법을 익히고, 학술적·실무적 공헌을 만들어내는 과정은 생각보다 길고 외롭습다.

이 글은 제가 알토대 EMBA 이후 aSSIST 경영학박사과정과 Business School Lausanne DBA Dual Degree Program을 거치며 경험한 내용을 바탕으로, 경영학박사·DBA 과정을 고민하는 직장인에게 필요한 5가지 질문을 정리한 글입니다. 이미 마음이 정해진 분이라면 현실을 점검하는 체크리스트로, 아직 고민 중인 분이라면 시작 전 판단 기준으로 활용하기 바랍니다.

이직을 고민하는 후배들에게 늘 한 얘기가 있다.
연봉, 복리후생, 회사의 규모 말고, 3가지에 답해보자
1)이직하는 회사의 대표는 누군지 잘 아는가?
2)이직하는 회사의 팀의 리더는 누구인가?
3)이직하는 회사에서 내가 할일의 확실한 범위와 한계?

다시 얘기로 돌아오면, 경영학박사과정도 맥락은 비슷하다.

1.왜 경영학박사·DBA 과정인가?

박사과정은 넓게 배우는 과정이라기보다 아주 좁은 영역을 깊게 파고드는 과정이다. 선행 연구를 읽고, 연구 질문을 만들고, 연구 방법을 정하고, 데이터를 모으고, 논문을 쓰고, 학술적·실무적 공헌을 제시해야 한다. 따라서 “왜 이 과정을 하려는가”가 분명하지 않으면 학위 과정 중에도, 학위를 마친 후에도 쉽게 방향을 잃을 수 있다.
1)학교로 갈건가? (경력 전환)
2)직장에서 학위를 이용해서 다른 레벨이나 직종으로 이동 할건가? (승진, 타 부서 배치, 이직)
3)사업과 경영에 활용할건가?

이유가 불명확하면 학위를 마친 후 방황하게 된다.
직장인 경영학 박사는 사실 선택의 폭이 좁다.
일반 대학원에서 풀타임 경영학 박사과정 학생도 넘쳐난다. 이들의 연구와 방법론, 학술 경험이 높다. 이미 아카데미에서 다져온 관계와 경험이 있다. 반면 다양한 실무사례를 가진 파트타임 경영학 박사들의 경쟁력이 어디에서 잘 통할지 고민해야 한다.

2. 학위 이후의 진로 계획이 있는가?

경영학박사 또는 DBA 학위가 곧바로 새로운 직업을 보장하지는 않는다. 학교로 갈 것인지, 조직 안에서 다른 역할을 맡을 것인지, 자신의 사업과 컨설팅에 활용할 것인지에 따라 준비해야 할 것이 달라진다. 학위 이후의 계획은 반드시 하나가 아니라 여러 개의 시나리오로 준비해야 한다.

겸임교수나 특임교수는 업무 영역이 다르다. 정규직이 아닌 것은 익히 알려져 있다. 따라서 학위 후 계획을비판적으로 미리 하는 것이 필요하다.
플랜이 있다고 한들 계획처럼 이루어지지 않거나 당초 생각한 것이 틀어질 가능성이 높으니 예비 플랜 필수다.

3. 최소 3년의 시간과 기회비용을 감당할 수 있는가?

직장과 가정, 연구를 함께 운영하는 일은 생각보다 무겁다. 주말과 저녁 시간이 줄어들고, 체력과 집중력이 소진되며, 관계와 일상의 우선순위도 바뀐다. 학비뿐 아니라 시간, 건강, 커리어 기회비용까지 포함해 ROI를 계산해야 한다.

학교와 과정마다 다르겠지만, 최소한 내가 마친 과정은 SCIE 급 저널에 1개 이상의 논문 게재를 기본으로 여러가지 졸업 요건이 있다. 졸업 논문도 DBA 경우에는 Theory를 실제 Business Problem 에 적용해서 문제 해결을 제시하는 졸업 논문을 요구한다. 물론 영어로 작업을 한다. 요즘 연구분야에도 많은 AI Tool 로 시간을 절감할 수 있다. 하지만 대략 2-3년이 필요하다. 직장 생활과 가정, 그리고 학업을 병행하는 일은 체력과 감정, 그리고 특히 눈과 허리, 어깨에 많은 무리를 수반한다. 비용도 무시할 수 없다.

4. 어떤 학교와 과정을 선택할 것인가?

모든 박사과정이 같은 경험을 제공하지는 않는다. 수업 방식, 지도교수와의 관계, 논문 요건, 저널 게재 요건, 영어 사용 여부, 동료 집단, 학교의 지원 체계가 모두 다르다. 가능하다면 그 과정을 실제로 마친 사람에게 현실적인 이야기를 들어보는 것이 좋다.

여전히 경영학박사과정을 네트워킹으로만 여기는 분들이 있다. 내가 다닌 곳은 그럴 시간이 없었다. 수업과 과제, 지도 교수 확정, 연구 계획 완성, 논문 리서치, 주제 선정, 연구 방법 선정, 리서치 진행, 논문 작성, 저널 게재, 지도 교수와 지속적인 커뮤니케이션, 디펜스, 졸업 논문 완성, 인쇄까지 꽤 바쁘다. 그런데 이 과정이 매끄럽지 않다. 모두 사람이 하는 일인데다가 조직에서 일 하는 것처럼 누구를 시키거나 외주를 줄 수 없는 일이다. 그래서 내가 공부에 그다지 큰 관심 없다면, 그럼에도 불구하고 박사 학위가 필요하다면 학교와 과정 선택에 신중을 기해야 한다. 과정을 마친 사람들에게 실제 상황을 진지하게 확인하는 것이 필하다.

5. 박사학위가 아무것도 보장하지 않는다는 사실을 받아들일 수 있는가?

박사학위는 목적지가 아니라 출발선이다. 학위를 받았다고 해서 자동으로 교수, 전문가, 컨설턴트, 리더가 되는 것은 아니다. 다만 자기 분야를 깊게 파고든 시간과 논리적으로 사고하는 훈련은 남는다. 중요한 것은 학위를 무엇의 수단으로 삼을 것인지다.

명함에 Ph.D.를 넣고 싶어하는 많은 대표님들이 있습다. 회사야 시작하면 대표를 할 수 있지만 박사는 논문을 디펜스해야 하니까 더 어렵다고 농담을 한다. 재직중인 학교에서 박사학위를 요구해서 필요에 의해 학위를 취득 하러 오신 분도 있다.

과정을 시작하고 통상 50%는 정상적인 시간에 박사 논문을 마무리 한다. 그말인즉 나머지 50%는 그냥 수료다. 다음 해가 되면 나머지 확률은 더 떨어진다. 혼자서 하는 게 논문이지만 지도교수님과 동료 박사들과 떨어져 혼자 면학 열기를 이어 가기가 어렵다.

학위는 그저 출발선일 뿐입니다. 각자 목표의 수단으로 박사과정을 한다. 결코 목적지가 아니다. 그러니 학위가 개런티 하는 것은 충분히 세상과의 단절의 시간을 통해 자기 분야에 대한 깊이를 가지게 되는 것이다. 반면 모든 자료의 근거와 논리를 따지게 된다. 이성적인 판단은 나의 몫이고 타인들의 생각은 틀렸다고 생각하는 확신에 찬 아집도 생긴다^^

경영학박사·DBA 과정은 누구에게나 필요한 길은 아니다. 그러나 이미 오랫동안 현장에서 일했고, 자신의 경험을 더 깊은 지식 체계로 바꾸고 싶으며, 앞으로의 커리어를 다시 설계하고 싶은 사람에게는 강력한 전환점이 될 수 있다.